Radiothérapie et reconstruction

Le traitement du cancer du sein requiert presque toujours une intervention chirurgicale sous la forme d’une mastectomie partielle (seule la partie du sein où se trouve la tumeur est enlevée) ou totale (ablation complète du sein). Les autres traitements courants sont notamment la chimiothérapie et la radiothérapie. Ces traitements sont administrés en fonction de la taille de la tumeur, de l’aspect microscopique des cellules tumorales, ou si les cellules cancéreuses ont atteint les ganglions lymphatiques. La radiothérapie a pour but d’éliminer toutes les cellules cancéreuses microscopiques « parasites » non retirées par mastectomie partielle ou totale. C’est un traitement très efficace chez des patientes présentant certains types de cancer.

La radiothérapie peut toutefois avoir de graves conséquences du point de vue de la reconstruction mammaire. La peau et les tissus irradiés ne guérissent pas aussi bien que les tissus non irradiés. Souvent, la peau et les tissus irradiés perdent leur coloration et deviennent tendus et rigides. De telles modifications sont souvent permanentes. Elles ne s’améliorent pas avec le temps. De plus, le risque de complications comme les saignements, les infections, les nécroses adipeuses ou les ruptures de plaies sont accrus chez les patientes aux seins irradiés.

Celles qui ont subi une reconstruction par implant et qui ont reçu ou qui doivent recevoir des traitements de radiothérapie doivent faire l’objet d’une attention toute particulière, car l’excédent de tissu cicatriciel qui risque de s’accumuler autour de l’implant pourrait causer une contracture capsulaire. Les contractures capsulaires s’accompagnent d’une sensation de durcissement de l’implant et d’inconfort. Elles peuvent même occasionner une déformation de la reconstruction. Il est donc souvent préférable de procéder à une reconstruction par tissu autologue chez les patientes qui ont DÉJÀ reçu des traitements de radiothérapie. Encore une fois, il importe de vous fier aux conseils éclairés de votre plasticien pour tenter de voir plus clair dans ces questions complexes!